Ærverdige Loftus Road!

Loftus Road er en god gammeldags intim engelsk stadion og hjemmebane for Queens Park Rangers FC. Stedet er Mekka for oss QPR-entusiaster og historien stikker dypt i veggene. Stadion er plassert sentralt i vest-London nærmere bestemt i Sheperds Bush. Kapasiteten idag ligger på ca 19 000 tilskuere. Stadion med alle fasiliteter er betydelig oppgradert etter at QPR kom ut av økonomisk uføre i 2007 da Formel-1 gigantene Flavio Briatore og Bernie Ecclestone overtok aksjemajoriteten.

Bortefansen blir plassert på den ene kortsiden kalt School End og har en kapasitet på nærmere 3400 sitteplasser ifølge de offisielle sidene. Dette stemmer nok ikke helt og trolig er ikke kapasiteten stort over 2500 sitteplasser. Historien til stadion starter helt tilbake i 1917 og har vært QPR's hjemmebane i alle år kun avbrutt av to små avbrekk (1931-33 og 1962-63) på White City stadium. 

I 1974 mot Leeds ble rekorden for antall tilskuere satt med 35353 mennesker innefor portene. Kampen ble spilt i den øverste divisjonen.  I moderne tid, med kun sitteplasser, så er rekorden fra 1999 med 19002 tilskuere mot Manchester City i det som idag kalles championship. 

I skrivende stund er det kampdag på Loftus Road. QPR topper championshiptabellen og møter laget som følger nærmest, Nottingham Forest, og mye tyder på at det blir flere tilskuere innenfor portene enn på flere sesonger. Kapasiteten blir i alle fall satt på en utfordring så da gjenstår det å se om 19002 mot Manchester City blir stående som moderne rekord. Mye tyder på at dagens kapasitet ligger på i underkant av 19000. 

Den friske kapitalen som har kommet inn i klubben har ført til rykter om at et nytt stadionanlegg er i anmarsj. Ønsker vi dette? 

Spørsmålet er uungåelig og det blir et digert tjaaaa.....

Historien og intimiteten på Loftus Road er nærmest særegen i dagens fotball, men klubben er avhengig av å gjøre noen grep dersom man tar steget opp i den øvre divisjonen og ønsker å forbli der i fremtiden. Det blir i alle fall med tungt hjerte at man forlater Mekka til fordel for noe helt nytt selv om  kommende generasjoner vil nok påstå at det var helt riktig og nødvendig grep for QPR som fotballklubb. Inntil videre må man jobbe videre med å fylle dagens stadion ved hver anledning som byr seg og skape magiske øyeblikk som kan fylle veggene med enda mer nostalgi og historie.

Er det lov til å håpe på noe slikt idag?

U R'ssss!